Wells Gray Park: Entdecke gigantische Wasserfälle in British Columbia

// Zuletzt aktualisiert Februar 18, 2025

Mitten in der unberührten Wildnis British Columbias liegt der Wells Gray Park – ein Naturparadies, das durch seine gigantischen Wasserfälle, Seen und weitläufige Wildnis beeindruckt. Für viele internationale Reisende stehen die berühmten Rocky Mountains mit Orten wie Banff und Jasper ganz oben auf der Liste, doch dabei wird der Wells Gray Provincial Park oft übersehen – völlig zu Unrecht. Mit seiner unglaublichen Natur, Abgeschiedenheit und Vielfalt an Sehenswürdigkeiten gehört er zu den unterschätzten Highlights Kanadas.

Wir haben den Park im Winter besucht und Highlights wie eisige Wasserfälle, einsame Trails und viel unberührte Natur entdeckt. In diesem Artikel erfährst du, warum sich ein Besuch lohnt, welche Highlights dich erwarten und wie du deinen Trip am besten planst.

Wells Gray Provincial Park: Allgemeines über den Park

Zentral in der kanadischen Provinz British Columbia gelegen, erstreckt sich der Wells Gray Provincial Park über gewaltige 5.250 Quadratkilometer – das ist größer als das gesamte Ruhrgebiet oder etwa 1,5 Mal die Fläche von Mallorca. Doch trotz seiner unglaublichen Größe und Vielfalt wirkt der Park oft wie ein Geheimtipp: Selbst in der Hauptsaison findest du hier immer ruhige Orte.

Der Park wurde gegründet, um die weltweit einzigartige gemäßigte Regenwaldregion im Landesinneren zu schützen und zu bewahren. Doch das ist nur ein Bruchteil dessen, was diesen Park so besonders macht. Besucher, wie dich, erwartet hier vielfältige Natur: erloschene Vulkane, Lavafelder, Mineralquellen, Gletscher und nicht zuletzt eine unvergleichliche Dichte an Wasserfällen.

Ein Park der Wasserfälle

Der Beiname Kanadas Wasserfall-Park kommt nicht von ungefähr. Kaum ein anderes Gebiet vereint so viele unterschiedliche Wasserfälle auf so engem Raum. Ganze 41 namentlich bekannte Wasserfälle befinden sich in diesem Areal – darunter die Helmcken Falls, die mit ihren 141 Metern Kanadas vierthöchster Wasserfall sind. Jeder dieser Wasserfälle zeigt, wie dynamisch und kraftvoll die Natur in all ihren Facetten sein kann.

 Du kannst die Wasserfälle auf verschiedene Arten erleben: Von Aussichtspunkten aus, auf Wanderungen, entlang von Flüssen oder sogar direkt von Booten auf den Seen.

Ein Ort für Naturfreunde und Entdecker

Neben den Wasserfällen sind die vielfältigen Ökosysteme ein weiteres Highlight. Vom Regenwald im Landesinneren bis zu alpinen Landschaften – hier gibt es viel zu entdecken. Außerdem ist der Park ein Rückzugsort für Wildtiere: Bären, Elche, Wölfe und Adler sind nur einige der Bewohner, die mit etwas Glück gesichtet werden können.

 Wir haben im Winter keine Tiere spotten können.

Viele der heutigen Landschaftsformen gehen auf vulkanische Aktivitäten vor rund 200.000 Jahren zurück. Lavafelder, die durch die letzten Gletscher der Eiszeit geformt wurden, prägen das Bild ebenso wie die Spuren jahrtausendealter Vulkanausbrüche. Diese Kombination aus geologischer Vielfalt und natürlicher Schönheit macht den Wells Gray Provincial Park zu einem Ort, der weit mehr zu bieten hat, als man auf den ersten Blick vermuten würde.

Die beeindruckendsten Wasserfälle im Wells Gray Provincial Park

Helmcken Falls: Das Wahrzeichen des Parks

Die Helmcken Falls sind das Highlight des Wells Gray Provincial Park und zählen zu den eindrucksvollsten Wasserfällen Kanadas. Mit einer Höhe von 141 Metern stürzt der Murtle River über die Felskante in die Tiefe und sorgt für eine spektakuläre Kulisse.

 Wie gewaltig die Wassermassen sind, hörst du direkt, wenn du aussteigst.

Der Zugang zu den Helmcken Falls ist unkompliziert. Nach etwa 49 Kilometern Fahrt auf der Clearwater Valley Road erreichst du den Parkplatz, der nur einen Katzensprung vom Aussichtspunkt entfernt ist. Der Weg ist gut ausgebaut, sodass du den Wasserfall bequem erreichen kannst. Am Aussichtspunkt selbst erwartet dich eine Plattform, die direkt über den Rand des Canyons hinausragt. Rate mal, wo wir nicht waren? Aber alles halb so wild, denn den Wasserfall und die Schlucht, kannst du auch entspannt auf dem gesamten Gelände sehen.

 Es gibt genügend Sitzmöglichkeiten zum Ausruhen - im Winter eher suboptimal, da sie komplett zugeschneit und vereist waren.

Dawson Falls: Die breiten Kaskaden des Murtle River

Im Vergleich zu den imposanten Helmcken Falls beeindrucken die Dawson Falls nicht durch ihre Höhe, sondern durch ihre gewaltige Breite von 90 Metern und und die einzigartigen Kaskaden über uralte Lavafelder. Denn das Wasser des Murtle River rauscht hier über 200.000 Jahre alte Lavaformationen und besticht dabei durch sein stufenartiges Schauspiel – ganz anders, als wir es von einem klassischen Wasserfall erwartet haben.

Der Zugang zu den Dawson Falls ist unkompliziert und ist vom Parkplatz aus in 10 Minuten Fußweg zu erreichen. Der gut ausgebaute Wanderweg durch einen alten Regenwald bot uns nicht nur verschneite Bäume, sondern auch eine tolle Piste zum hinunterrodeln mit unserem $3 Schlitten-Bob.

Tipp: Kurz vor dem Parkplatz solltest du unbedingt einen Stopp am Majerus Farm Trail einlegen. Von hier aus hast du einen fantastischen Blick auf den Murtle River, der sich durch die Landschaft schlängelt, bevor er sich in die Dawson Falls stürzt.

Weitere Wasserfälle im Wells Gray Provincial Park

Neben den berühmten Helmcken Falls und den breiten Kaskaden der Dawson Falls gibt es im Wells Gray Provincial Park zahlreiche weitere Wasserfälle, die ebenfalls einen Besuch wert sind.

Die Spahats Creek Falls zum Beispiel sind bekannt für ihre Kulisse, denn sie wird von den dunklen, jahrhundertealten Ablagerungen von Vulkangestein geprägt. Leider war der Parkplatz während unseres Besuchs gesperrt, da tiefer Schnee die Zufahrt blockierte. Mit unserem geländetauglichen Mietwagen* schafften wir es jedoch zum nebenliegendem Shaden Viewpoint, von dem aus wir eine fantastische Aussicht auf die umliegenden Schluchten und Wälder hatten.

Weitere Wasserfälle wie die Silvertip Falls (einer der höchsten Wasserfälle im Wells Gray Park) sowie den Triple Decker Falls (ein dreistufiger Wasserfall) haben wir aus zeittechnischen Gründen nicht mehr besuchen können. Es gibt nunmal 41 bekannte Wasserfälle – diese an einem Tag abzuklappern ist schier unmöglich!

Was der Wells Gray Park noch bietet

Der Wells Gray Provincial Park beeindruckt nicht nur mit seinen berühmten Wasserfällen, sondern auch mit einer Vielzahl von Erlebnissen, die Naturfreunde und Abenteurer gleichermaßen begeistern. Ob tiefblaue Seen, endlose Wälder oder die Begegnung mit Wildtieren – der Park bietet weit mehr als nur gewaltige Kaskaden.

Seen im Wells Gray Park

Neben den Wasserfällen prägen mehrere große Seen die Region, darunter der Clearwater Lake und der Azure Lake, die für ihr klares Wasser und die umliegenden Berglandschaften bekannt sind. Diese Seen eignen sich hervorragend für Kajaktouren, Bootsfahrten oder entspannte Stunden am Ufer – allerdings nur im Sommer.

Für unseren Winterbesuch hat die Zeit leider nicht für diese Natur-Highlights gereicht, allerdings hatten wir den Dutch Lake direkt vor unserer Unterkunft. Was kann den Blick auf den See sowie die dahinter liegenden, schneebedeckten Berg angestrahlt von der untergehenden Sonne eigentlich noch toppen?

Wildlife in ihrer natürlichen Umgebung

Der Wells Gray Park ist Heimat einer Vielzahl von Wildtieren. Mit etwas Glück kannst du Bären, Elche, Wölfe, Hirsche und viele Vogelarten beobachten. Uns war es diesmal nicht vergönnt, so ist es nunmal mit freilaufenden, wilden Tieren – sie tauchen nur dann auf, wenn sie wollen.

 Wildlife 1x1: In den frühen Morgenstunden oder in der Dämmerung wirst du am ehesten Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen bekommen.

Auch wenn wir wussten, dass wir zu 99,9% keine Lachse an der Bailey’s Chute zu sehen bekommen werden (die Lachswanderung ist im Spätsommer), wollten wir dennoch dorthin fahren. Schließlich ist das nur kurz hinter den Helmcken Falls und wenn wir schon einmal da sind, sollten wir auch nichts verpassen. Allerdings hat der Winter uns einen Strich durch die Rechnung gemacht – die Zufahrt war gesperrt.

Aktivitäten für Abenteurer

Im Sommer ist der Wells Gray Park ein Paradies für Outdoor-Enthusiasten: Du kannst hier Rafting* auf dem Clearwater River erleben, geführte Reittouren unternehmen oder auf den zahlreichen Trails wandern. Für den Winter empfehlen wir gemütliche Spaziergänge auf den kürzeren Trails und, wenn möglich, das Mitbringen eines Schlittens für zusätzlichen Spaß!

 Für die Wanderwege solltest du auf Komoot oder AllTrails schauen - hier kriegst du einen ersten Überblick über Distanzen, Schwierigkeitsgrad und was du alles sehen kannst. Denn du willst schließlich keine Zeit an den Trails verlieren und dort herausfinden, welche in Frage kommt - es gibt nämlich unendlich viele!

Alles, was du für deinen Trip wissen musst

Aufgrund der zahlreichen Möglichkeiten – erinnere dich, es sind mindestens 41 Wasserfälle – solltest du etwas im Voraus planen, bevor du den Wells Gray Provincial Park besuchst. Du musst nicht alles durchtakten, allerdings schadet es nicht zu wissen, welche Wasserfälle du sehen willst und ob bzw. welche Wanderwege dich ansprechen. Deswegen hier ein paar Tipps für deine Reiseplanung:

Wie kommst du in den Wells Gray Provincial Park?

Die Anreise erfolgt in der Regel über den Highway 5, der durch die Stadt Clearwater führt. Von dort aus bringt dich die Clearwater Valley Road tief in den Park. Während der Sommermonate ist die Straße gut befahrbar, aber im Winter solltest du auf Glätte und Tiefschnee vorbereitet sein. Nicht alle Strecken sind das ganze Jahr über zugänglich: Beispielsweise war die Straße zur Bailey’s Chute während unseres Besuchs im Januar gesperrt.

 Ein Fahrzeug mit Winterreifen ist im Winter ein Muss und gesetzlich vorgeschrieben. Wenn du die Chance hast einen Wagen mit Allrad zu mieten, erhöht das sicherlich den Spaßfaktor und bringt dich auch auf den stark zugeschneiten Seitenstraßen (20-30cm tiefer Schnee sind hier keine Seltenheit) zu den Aussichtspunkten, so lange diese nicht gesperrt sind.

Übernachten im Wells Gray Provincial Park

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, im oder nahe dem Park zu übernachten. Während Campingplätze im Sommer sehr beliebt sind, haben wir uns im Winter für eine Unterkunft in Clearwater entschieden – bei Minusgraden die bessere Option zumal die Campinggrounds zum Großteil auch geschlossen waren. Das Hotel Civilia Lakeside by Civilia Golf Retreat* bot uns eine Mischung aus Motel-Vibes und Komfort. Für 70 € pro Nacht hatten wir ein Zimmer mit Seeblick und Küchenzeile – optimal für einen kurzen Aufenthalt. Ein kleiner Hinweis: Gäste müssen ihr Geschirr selbst abspülen, sonst wird eine Gebühr von 25 $ erhoben.

 Fragt bei Check-In nach einem Zimmer im oberen Stockwerk. Von dort aus hast du die bessere Aussicht auf den Dutch Lake und die Berge.

Du wirst aber auch im Park selbst, entlang der Clearwater Valley Road, einige Hotels, Ranches und weitere Übernachtungsmöglichkeiten finden (diese sind nur vergleichsweise teuer).

Beste Reisezeit und Dauer

Die beste Reisezeit hängt von deinen Interessen ab. Der Sommer eignet sich für Wanderungen und Aktivitäten wie Rafting oder Reiten während der Winter zu einem Winter Wonderland wird.

Für einen Besuch im Wells Gray Park empfehlen wir, 1 bis 2 Tage einzuplanen, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu erleben. Möchtest du wandern oder generell ein bisschen länger in der Natur sein wollen, kannst du auch ein paar Tage dranhängen. Es gibt einfach wirklich viele Wanderwege, Seen und Wasserfälle.

Clearwater: Das Tor zum Wells Gray Provincial Park

Clearwater ist die letzte größere Stadt vor dem Wells Gray Provincial Park und somit der ideale Ausgangspunkt. Sie liegt etwa 460 Kilometer nordöstlich von Vancouver und bietet alles, was du für deinen Aufenthalt brauchst – von Unterkünften über Restaurants bis hin zu Einkaufsmöglichkeiten und Tankstellen.

 Viel gibt es in Clearwater nicht zu sehen, es lohnt sich nur für den Wells Gray Park.

Fazit: Ein Paradies für Naturliebhaber

Die massiven Wasserfälle des Wells Gray Provincial Park haben es uns dabei besonders angetan. Besonders die Helmcken Falls sind ein echtes Naturwunder, das man einmal gesehen haben sollte. Auch wenn einige Strecken im Winter gesperrt waren, haben wir die Ruhe und die verschneite Landschaft sehr genossen – der Park war definitiv ein guter Start für unseren Roadtrip zu den Rocky Mountains.

Wenn du gerne wanderst, wirst du hier viele Möglichkeiten finden, die Natur auf verschiedenen Trails zu erkunden. Für uns stand Wandern im Winter eher im Hintergrund, doch wir können uns gut vorstellen, wie vielseitig die Wege im Sommer sind, wenn noch mehr Aktivitäten möglich sind. Von Rafting bis hin zu Bootsfahrten auf den Seen bietet der Park in der warmen Jahreszeit deutlich mehr Abwechslung.

Unser Winterbesuch hat uns jedoch einen guten Eindruck davon gegeben, wie einzigartig diese Region ist. Der Blick auf die Wassefälle und die verschneiten Wälder hat uns nachhaltig beeindruckt, und die Ruhe in der Nebensaison war ein echter Pluspunkt.

FAQ: Häufig gestellte Fragen zum Wells Gray Provincial Park